马上又要离家，相较十三岁那年，此刻万朝霞倒并不觉得伤感，她爹身子还算硬朗，骂人时中气十足，家里的日子虽说过得不好也不坏，却至少还有指望，这十多年都等了，不差这一年半载的，何况她下个月还能休假回来呢。
“爹，我走了，你在家少喝酒，衙门里的事情少操心，自己保重身子要紧。”
万顺嫌她啰嗦，朝她摆摆手，“知道了，快走吧。”
万朝霞和她爹道别，打着灯笼走出院门，这个时辰，四处一片黢黑，只有灯笼发出的些微亮光亮，万朝霞却没在胡同口看到老赵头的马车。
梁素告诉她，“昨晚老赵叔的孙子来传话，说老赵叔喝多了，回去扭伤脚，他家那匹老马只认老赵叔，别人赶不了那车，今日赵叔不能来送我们，刚才我在家里没提这事，免得万叔跟着担心。”
老赵头的孙子昨日来传话时就已经很晚了，梁素问过几家车夫，却因不相熟，人家都不肯来，他同窗家倒是有车，可人家也有用，梁素不便多添麻烦。
梁素对万朝霞说道，“等走到永宁正街，差不多天就蒙蒙亮了，到时一准儿有拉客的马车，必定不会耽误你点卯。”
万朝霞回道，“无事，我估摸着就是不乘车也误不了事。”
他俩打着灯笼走出柳条胡同，早春的寒气逼人，万朝霞戴着兜帽，把自己裹得严严实实，她和梁素说起闲话，“小时候我家里有一匹枣红马，我爹会骑马去衙门当差，后来我娘病了，那马就卖了给我娘治病。”
梁素回道，“我年少时家里也养着几匹矮脚马。”
万朝霞侧头望向他，家里能养得起几匹马，可见他必定家境殷实。
过了片刻，梁素又道，“那年青州闹饥荒，实在没吃的，我爹娘就把家里的马杀了，分给附近的乡邻，后来有伙流民窜到乡里，不知是谁传言，说是我们梁家高门大院，一定还藏着粮食，那伙流民硬闯进家里，不光把房子烧毁，我爹娘也遇害了。”
说起这些话时，他语气平静，万朝霞先前隐约听人说过这些事，只是此时亲口听到梁素的诉说，不禁心头沉重，跟着他一起沉默下来。
任何劝慰的话都显得太轻巧了，万朝霞和梁素走在空荡荡的街道上，只剩余两人沉闷的脚步声。
走到正街时，城里的钟鼓响起，他们巧遇下夜的宵禁卫队，宵禁卫队看见这对孤男寡女，拦住他俩问话，万朝霞拿出进宫的腰牌，梁素又自报家门，卫队的官兵这才放他们离去。
又走了小半日，渐渐能看到做生意的商户和摊贩出早市，梁素想着万朝霞还没吃早饭，在早食摊上要了两碗馄饨，万朝霞许久不曾在外面用食，她坐下后左右张望，卖馄饨的摊主是一对婆媳，媳妇包馄饨，婆婆煮馄饨，那婆婆嫌弃媳妇手脚慢，嘴里一直唠唠叨叨，媳妇却只是笑，并不回嘴。
《皇家女官》 第15章（第1/2页）
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