文学鸭

第13章 洗白流水（第3页）

他顿了顿，笔尖悬在纸上，目光落在海图上“宁波港”三个字上。那里泊着李旦最精锐的十二艘“蜈蚣船”，船上的佛郎机炮还是去年从荷兰人手里抢来的，此刻却像群没了牙的老虎，被浙江巡抚的巡海营盯着，连炮衣都不敢掀开。

“再加一句，”许心素的笔尖重重落下，“新君要借‘海税盈余’的名目洗钱，许他三成税利，抽一成入内帑。这不是买卖，是绑票——用咱们整个船队的身家性命当抵押。”

陈六看着纸上的字，喉结滚了滚：“总爷，那……咱们能答应吗？三成税利是不少，可成了内帑的供奉商，往后朝廷要什么，咱们就得给什么，这不等于把脖子伸给他们砍？”

“不答应？”许心素冷笑一声，抓起那片写着“正月二十”的碎纸，往烛火里一扔，火苗“腾”地窜起来，映得他眼底发红，“许三说了，锦衣卫手里有义父跟倭寇往来的书信。真捅到都察院，别说平户港的船，就是咱们在厦门的货栈，也得被言官参个‘通倭’的罪名，一把火烧干净！”

他走到舱窗边，推开条缝，海风带着雪沫子打在脸上，冰冷刺骨。远处的厦门港里，几十艘商船的桅杆在夜色里像插在海里的筷子，其中一半挂着“李”字旗号——那是义父李旦花了三十年攒下的家业，从吕宋的马尼拉到日本的平户港，靠着丝绸、瓷器、胡椒的贸易，养活着上万人的船队。

“新君比万历爷狠。”许心素的声音被风吹得有些散，“万历爷要钱，是派太监去矿上抢；这位新君，是要咱们自己把钱捧上去，还得给他递刀子，让他砍得名正言顺。”

陈六忽然想起什么，从怀里掏出个油布包，里面是块被盐腌过的鲨鱼翅：“上午泉州港的老黄托人带来的，说巡抚衙门的人又去查货了，这次连船底都敲了敲，像是在找什么。”

许心素捏着那块鲨鱼翅，指节泛白。他知道巡抚衙门在找什么——上个月从日本运回的十箱佛郎机火铳，就藏在“飞鲸号”的底舱，原本是要卖给福建总兵的，现在却成了烫手山芋。若是被查出私藏军火，不用等朝廷降罪，义父的对头就会联名参奏，把他们钉死在“谋逆”的柱子上。

“让老黄把火铳连夜转到‘福顺号’，卸在金门岛的暗礁区。”许心素转身，目光锐利如刀，“告诉舵手，走涨潮时的水道，避开巡海营的哨船。等这事了了，再运回来不迟。”

陈六刚要应声，舱外忽然传来一阵急促的脚步声，一个水手连滚带爬地冲进来，手里举着个信鸽腿上的小铜管：“总爷！平户港的急信，是李公亲笔！”

许心素一把抢过铜管，倒出里面的纸条。上面只有寥寥数字，是李旦那标志性的潦草笔迹：“许心素暂掌厦门事，许三可弃，保船队。”

“义父这是……”陈六凑过来看了一眼，惊得说不出话。许三跟着李旦二十年，从马尼拉的货栈伙计做到京中总账房，竟是说弃就弃？

“不是弃许三，是弃京城的线。”许心素将纸条凑到烛火上，看着它化成灰烬，“义父在平户港能养那么多船，靠的不是京城的账房，是海道上的船速和炮口。新君要借名字，借给他便是——只要船队还在，三成税利能挣回来，一成抽水，咱们从荷兰人那里多赚点就是。”

他忽然笑了，笑声在空旷的船舱里有些刺耳：“再说了，成了内帑的供奉商，往后咱们的船在宁波、泉州港卸货，谁还敢像以前那样刁难？巡抚衙门的人要孝敬，咱们就说‘这是要入内帑的货’，看他们敢不敢伸手。”

陈六还是不解：“可许三在锦衣卫手里，万一招出更多暗线……”

“招不出了。”许心素走到舱角，掀开一块松动的地板，里面藏着个黑漆木盒，打开后，是十几枚刻着不同花纹的铜符，“北京的通源号，天津的裕丰栈，南京的同顺行……这些分号的掌柜，今早都收到了‘撤’字符。现在许三就算想说，也只能说出些早就没用的旧账。”

他拿起一枚刻着鲨鱼纹的铜符，塞进陈六手里：“你带三个人，乘‘快蟹船’去宁波，把这符交给裕昌号的王掌柜。告诉他，按老规矩，让许三‘病亡’在北镇抚司，让狱医以‘痢疾病亡’上报——北镇抚司冬季痢疾病例常有，只需在每日的汤药里稍加‘引子’，无人会疑。”

陈六握紧铜符，冰凉的金属触感让他定了定神：“那……给平户港的回信？”