文学鸭

第13章 洗白流水（第2页）

“许佥事想怎样？”许三的声音发颤，终于松了口。

许显纯身体前倾，声音压得极低，带着不容置疑的威压：“陛下知道李旦的难处——海禁虽严，可东南数万人靠着他的船队吃饭，朝廷睁一只眼闭一只眼，已是默许。但现在，陛下要他帮个忙。”

他顿了顿，抛出条件：“往后，内帑每月会多一笔‘海税盈余’，来源记在李旦名下——就说是他从吕宋、日本的番商那里‘劝捐’的，或是贸易抽成的‘报效’。陛下不要他一分钱，只借他的名字用用。”

许三愣住了：“只借名字？”

“当然不是白借。”许显纯冷笑，“陛下可以让浙江巡抚放宽对‘通源号’的盘查，你家主子的船，从今往后在宁波、泉州港，查验税率降三成。但有一条——每年‘海税盈余’的账上，要多记一成，这一成，是陛下的‘抽水’，直接入内帑，不经过户部。”

这哪里是“借名字”，分明是强逼着李旦做内帑的“白手套”。许三脸色煞白：“许佥事，这……这我做不了主，得给我家主子递个信。从京城到平户港，快马加快船，一来一回至少要个把月，您总得给够时日……”

“可以。”许显纯起身，绣春刀归鞘，“给你五日时间，先把信送抵宁波的‘裕昌号’——那是李旦在浙省的总号，让他们用最快的船送平户港。正月二十日前，我要他的答复。”他走到门口，忽然回头，眼神如刀，“记住，正月二十是最后期限。陛下说了，李旦若不肯，那三十万斤胡椒走私的案子，还有他跟倭寇的往来书信，届时会一并摆在都察院案头——那些信，足够抄他满门了。”

铁链在许三手中剧烈晃动。他清楚，从北京到宁波，快马加鞭需八日；宁波到平户港，借东北季风行船，最快也要十日；李旦商议决策再回信，一来一回，二十日已是极限。这位新君算得极精，既给了喘息，又卡着最紧的时限，由不得人拖延。

深夜，厦门港的浪涛拍打着青灰色的礁石，咸腥的海风卷着雪沫子，扑在“飞鲸号”主舱的窗纸上，发出沙沙的声响。许心素披着件玄色织金披风，正对着海图上的吕宋航线出神，案头的鲸油灯忽明忽暗，映得他腰间那柄鲨鱼皮鞘的腰刀泛着冷光。

舱外忽然传来一阵翅膀扑棱的轻响，紧接着是亲信陈六压低的嗓音：“总爷，北京来的鸽信。”

许心素猛地抬头，眼底的睡意瞬间散去。他起身推开舱门，寒风裹挟着雪粒灌进来，让他不由自主地缩了缩脖子。陈六捧着个竹制鸽笼站在廊下，笼里的信鸽正不安地啄着栖木，腿上绑着的油纸筒被雪打湿了一角。

“什么时候到的？”许心素接过油纸筒，指尖触到筒身的冰凉，像是摸到了一块刚从海里捞上来的礁石。

“刚落帆杆，估摸着是未时从宁波裕昌号飞过来的，一路顶风，比寻常慢了两个时辰。”陈六搓着手，呵出的白气在灯光里散开，“许三哥那边……怕是出事了。”

许心素没说话，转身回舱，用小刀挑开油纸筒。里面卷着张薄薄的桑皮纸，上面是许三那笔带着刀疤似的字迹，墨迹被海水洇得发蓝，却依旧能看清“北镇抚司擒我，逼李公做内帑白手套，限正月二十复”几个字，末尾还画了个歪歪扭扭的船锚——那是他们约定的“事急”暗号。

“啪”的一声，许心素捏紧了信纸，桑皮纸在他掌心碎成几片。他猛地转身，案上的海图被带起的风卷得哗哗作响，露出底下压着的一张密报，上面记着上月从日本平户港运来的二十船生丝，刚在泉州港卸了一半。

“总爷，要立刻禀报平户港的李公吗？”陈六跟进舱来，见许心素脸色铁青，说话都带着颤音。他跟着许心素在海上混了五年，见过他砍倭寇的脑袋时眼都不眨，却从没见过他这副像是被火烫着的模样。

“报，怎么不报？”许心素的声音像是从牙缝里挤出来的，他抓起案头的狼毫，在一张新的桑皮纸上飞快地写着，笔尖划破纸页，留下深深的刻痕，“但不能只报许三被抓——告诉义父，锦衣卫许显纯拿了胡椒走私的账册，还提了魏公公的孝敬，这是铁了心要逼咱们就范。”

他顿了顿，笔尖悬在纸上，目光落在海图上“宁波港”三个字上。那里泊着李旦最精锐的十二艘“蜈蚣船”，船上的佛郎机炮还是去年从荷兰人手里抢来的，此刻却像群没了牙的老虎，被浙江巡抚的巡海营盯着，连炮衣都不敢掀开。