“吴侯为何退兵？什么时候退兵的？麻烦您说个明白。”雷远踏前一步，向辛彬拱手示意。
“吴侯此前几番攻打合肥不下，于是绕城修筑长堑，以作长久围困之计。曹公下属的扬州别驾蒋济带着数千人驻扎在城外，本打算汇合张喜所部骑兵，救援合肥。但张喜已被击溃，无法到达，他又遭长堑所阻，于是他写了封书信，在书信中胡乱吹嘘说，曹公以张喜为先锋，起大军四万将抵，请合肥守将再坚持几天……他派遣了多批信使，携带同样的书信偷越长堑，通报合肥。其中有两人被吴兵擒住，搜出了书信。然后……然后……”
辛彬涩声道：“吴侯误以为书信内容为真，他过于畏惧曹公，居然就自行纵火烧毁了攻城器械，退走了。”
原来如此，好一个扬州别驾。雷远微微颔首。
一闪而过的赞叹，随即又被强烈的恼怒取代。
过去的数日里，雷远始终忧虑于孙权未能迅速攻克合肥，以致局势很有可能恶化。但他万万没有想到，统率着江东六郡数万雄兵的吴侯，尚未真正打过一场大战，就被计谋所诓，主动放弃合肥孤城，退兵了。
这是何等的愚蠢？这是何等的胆怯？这是何等的荒唐？
这对于淮南群豪来说，又是何其可耻的背叛！
东吴的兵力既然撤退，江淮豪右们顿时陷入了绝境。重新打通寿春、合肥两地联系的扬州曹军或许无法正面对抗吴侯，却足以清剿与他们为敌的雷绪等各部。被东吴压制了半年的曹军也需要一个发泄怒火的对象，遭受吴侯威迫的曹军将领们，更急需一个证明自己，进而向曹公有所交待的胜利。
既然如此……
雷远心中疾速盘算的时候，另一边的坐榻上传来粗粝的嗓音：“所以，这下确实有了大麻烦。”
那是陈兰在说话。他起身站到厅堂的中央，用讥诮的眼神扫视周围，冷笑着说道：“然而大家想到现在，究竟有什么想法，有什么应对的策略？能不能拿出来议一议？再这么等下去，只怕曹军的刀斧手，都要摸到大营底下了！”
陈兰是一个身材矮壮、眼神凌厉的中年人。他的人生可谓丰富：年轻时曾为青州黄巾军的首领之一；后来又投靠袁术为方面大将；近来的身份，则是灊山大营中实力仅次于雷绪的豪强。
数十年无数次血肉横飞的战斗，将他锤炼为刚强的军人，也夺走了他半只耳朵和两根手指；还重伤了他的气管，使得他吐出的每一句话，都像是两块岩石互相磨凿时，发出的暗哑嘶鸣。
“当时是谁先被东吴使者说动的？现在把大家都坑了，不先出来解释几句？”有人低声说道。
“东吴承诺的高官厚禄，不是每个人都动心了么？在座的各位，谁也不想过下地屯田的苦日子。现在追求谁先谁后，有个鸟毛的意思？”陈兰瞥了一眼躲在厅堂阴暗角落、倚靠着梁柱的另一名大首领梅乾，继续道：“我问的是，你们觉得接下去该怎么办！”
“要不，我们做好准备，先据守大营，和曹军打一打……”
《汉鼎余烟》 第五章 大营（第3/4页）
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