说得是上古蛮荒时期，镐山脚下有一群村民，由于水源稀少，村里人全赖一条灵溪生存，只是这条灵溪每日时断时续，村民苦不堪言。因为常见十头大象在溪中嬉戏，所以认为是象的过错，屡次驱赶不果后，就将这十只象捕杀了事，于是溪水通畅。
可是村民不知道其实上游还有一条巨蛇修炼，每次巨蛇下来喝水，大象都是上前将其驱赶，群象一死，巨蛇便无人可制，修炼成精后便下山每日食人，村民因此尽散。
道姑盯着张衍的双眼，道：“既然知道，我再问你，若你是那村民，你该如何？”
这则这篇故事本意是告诫修道人，修道途中莫要被眼前表象所迷惑，而是要追查本因，找出妥善处理的方法，因此也有师长拿来查验考校后辈弟子的心性气度。
有弟子认为，象在，虽然水流时断时续，但村民总能生存，因此应该维持现状忍受下去；也有弟子认为，村民既能杀象，也应该能杀巨蛇，应该去上游斩杀巨蛇；更有弟子认为村人不知前因，只能事后补救，所以应该每日推一人出来喂蛇。
总之答案千奇百怪，不一而足。
张衍略略一想，当即毫不犹豫地回答道：“杀一象即可。”
道姑目光一闪，追问道：“为何？”
张衍沉声道：“今日虽是十象，但若任其繁衍，安知明日仍是如此？象群一多，终有一日灵溪会就此断绝，所以象不能不杀；十象能逐大蛇，说明族群身处强势，多一头少一头无关大局，水流原本时断时续，少一头自会畅通不少，村民可活，又不至使大蛇出来吞人。”
这故事本没有标准答案，道姑面无表情，让开了通路，道：“你可以进去了。”
张衍拱了拱手，将道袍下摆一撩，跨过门槛，大步向里走去。
他走后没多久，从道姑身旁侧门中闪出一名少女，正是赵元的妹妹赵英。
她抓住道姑的胳膊摇晃，抱怨道：“师叔，你怎么这么容易放那小贼过关了？上次他害我大兄吐血，我还没和找他好好算账呢！”
道姑摸了摸赵英脑袋，溺爱道：“知道当年师祖问你师父这个问题时，你师父是怎么回答的么？”
赵英被勾起了好奇心，道：“师父怎么说？”
“杀一象。”
赵英惊讶道：“我师父也是这么回答的？”
“当时你师祖也很满意，后来我问你师父缘由，你师父说这么回答是因为九乃数之极，十则多矣，多则满溢，少则圆满，这是天道，所以要杀一象。”道姑叹了口气，道：“张衍之念，暗合天道，这样的人未来成就不可计量，若不现在就除了他，便不可轻易得罪，你明白了么？”
《大道争锋》 第十章 荡云峰上争天门（一）（第2/4页）
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