她抿了抿唇，膏体均匀晕开，唇瓣顿时有了生气。只是那颜色太过艳丽，衬得她面色愈发苍白，倒有种惊心动魄的美。
付过代价——一绺剪下的青丝，三滴指尖血，一句永不反悔的誓言——柳姑娘揣着瓷盒离开胭脂铺时，巷子里已空无一人。檐下灯笼在夜风中摇晃，将她的影子拉长又缩短，像个徘徊不去的魂。
回到柳树巷家中，已是深夜。
柳姑娘住在西厢阁楼，窗子正对着后院一株老槐。她推开窗，夜风灌入，吹散了满室闷气。从怀中取出瓷盒，就着月光再看，那浮雕的唇印在清辉下竟有些活过来似的，仿佛随时会开口说话。
她将瓷盒珍重地收进妆奁最底层，与那些唇印笺放在一处。合上妆奁时，指尖拂过最上层一只鎏金小盒——那是赵将军出征前送她的，里头是一对珍珠耳珰，他说等凯旋那日，要亲手为她戴上。
妆奁盖上，尘封旧事。
起初几日，确如胭脂娘子所言，并无异样。
柳姑娘依旧每日早起，对镜梳妆，用那盒“啮臂盟”点唇。点罢，取一张素笺，抿唇印上。起初印记鲜明，渐渐地，她发现每印一次，唇上膏体便渗入肌肤一分，到后来竟无需补妆，唇色自然便是那暗绛色，只是每日仍会按时印笺，这已成仪式。
父亲这些日子忙于军务，很少归家。母亲早逝，家中只有一个老仆张妈照料起居。张妈见她日渐消瘦，唇色却一日艳过一日，私下里叹气：“姑娘这唇色……妖异得很，还是用些寻常胭脂罢。”
柳姑娘只是摇头。
她开始留意坊间流传的边关消息。每日晨起，第一件事便是去巷口茶肆，要一壶最便宜的粗茶，坐在角落听茶客闲聊。那些贩夫走卒、退伍老兵，总有些真假难辨的战事传闻——
“听说朔方军打了胜仗，斩首三千！”
“胡扯！我侄子在军中，来信说粮草不济，饿着肚子打仗呢。”
“赵将军麾下那支先锋营，上月遭了埋伏，死伤惨重……”
每听到“赵将军”三字，柳姑娘心便揪紧。她默默记下这些零碎消息，回房后对照唇印笺的日期，试图从中找出蛛丝马迹。然而战报混乱，传言矛盾，她越听越糊涂，有时整夜无眠，对着满墙贴着的唇印笺发呆。
《长安胭脂铺》 点绛唇（二）（第1/3页）
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