他的部队是这次会战的机动兵团，也是李宗仁手里最精锐的部队。他知道自己的任务不会轻。
会议开始前，作战参谋已经提前把地图挂好了。那是一幅巨大的鄂北地形图，随县、枣阳、襄樊、大洪山、桐柏山，山川河流、城镇道路，标得密密麻麻。红蓝箭头交错着，像一张织好的网。
地图旁边还挂着一张日军兵力部署图，上面标着第3师团、第13师团、第16师团的进攻路线和集结位置，是情报科连夜赶出来的。
李宗仁走进作战室的时候，所有人都站了起来。他摆了摆手，示意大家坐下，自己走到主位，没坐，站在那里，目光从几个人脸上扫过。
“人都到齐了。今天叫你们来，就一件事，日本人要开打了。冈村宁次在南昌打完，又把手伸到鄂北来了。三路并进，中央突破，两翼包抄。这一套，他在南昌用过，现在又搬到咱们这儿来了。”
随即，他用手指在地图上：“北路，第3师团，从信阳、应山出发，沿襄花公路西进。中路，第13师团，从安陆出发，向枣阳突击。南路，第16师团，从钟祥出发，沿汉水东岸北上。骑兵、战车、重炮、飞机，全配上了。总兵力十万出头。时间是五月初。”
他停了一下，看着在座的几个人。
“我的判断是，冈村宁次这一仗，不是要占地盘，而是要吃人。他想在枣阳以东，把咱们第五战区的主力一口吃掉。”
作战室里安静了一瞬。张自忠坐在那里，手指在桌面上轻轻敲着。李品仙拧着眉头，盯着地图上的红箭头，一言不发。汤恩伯靠在椅背上，脸上看不出什么表情。
李宗仁看着他们，等了几秒，然后说：“仗怎么打，你们说说。”
张自忠第一个开口。
他的声音虽然不大，但是却很稳，像是在说一件早就想好的事：“南路交给我吧。钟祥方向第16师团，加上配属的骑兵和战车，兵力不弱。我的判断是，他们不会在汉水东岸久留，目标是枣阳，想跟北路、中路会合。我的任务，就是拖住他们。拖住了，枣阳那边就好打了。”
李宗仁点点头：“具体怎么拖？”
张自忠站起来，走到地图前，手指点在长寿店、黄起庵一线：“我把主力摆在这里，依托汉水和大洪山，层层设防。汉水是天然屏障，大洪山是天然工事。日军想从南路突破，没那么容易。他们在南昌能过修水，在鄂北不一定能过汉水。”
《穿越淞沪桂军：沙盘系统守山河》 第675章 会议（第2/3页）
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