文学鸭

第4章 筹药的代价（第1页）

药剂街前雨丝斜，腐水横流蚀脚丫。

残阳如血涂墙缝，药臭熏天透破纱。

沈青枫攥着那袋沉甸甸的蚀骨者畸变利爪，指节因为用力而泛白。这些灰黑色的玩意儿带着股腥甜的铁锈味，指甲缝里还嵌着暗红的黏液，蹭在工装裤上晕开一片片深色的污渍。他缩着脖子钻进药剂街的巷口，雨丝像细针似的扎在脸上，混着屋檐滴下的污水，在下巴尖汇成细小的水流。

巷子里的铁皮棚被雨水敲得咚咚响，像是有人在里面敲着破鼓。几个穿得比他还破烂的拾荒者蜷缩在棚子底下，眼神直勾勾地盯着他怀里的布袋。沈青枫加快脚步，靴底碾过积水的声音里，混着远处传来的争执声——像是有人在为半支过期的营养剂大打出手。

站住。

一个细弱的声音突然从侧面的阴影里冒出来。沈青枫猛地转身，钢管几乎要脱手砸出去，却看见个比他矮半个头的少年从药渣堆后面站起来。这小子穿着件洗得发白的灰布褂子，袖口磨出了毛边，鼻尖沾着点土黄色的药粉，像是刚从哪个药罐子里捞出来似的。

空山？沈青枫认出他是老药剂师的助手，手慢慢松开了钢管。这少年总爱往药剂师的炼丹炉跟前凑，听说鼻子比狗还灵，能闻出药材放了多少天。

空山没说话，只是伸出两根沾着药末的手指，戳了戳沈青枫怀里的布袋。那爪子上的腥气似乎呛到了他，他皱着眉头往后缩了缩，鼻尖的药粉簌簌往下掉：一阶的？变异度连三成不到。

沈青枫的心往下沉了沉。他蹲下身把布袋摊开，里面的利爪在昏暗的光线下泛着油光。最上面那只还带着半截扭曲的腕骨，尖端的骨刺因为变异而分了叉，像是朵丑陋的金属花。这是我能找到的最好的了，他声音有点发紧，能换多少？

空山蹲下来，用指甲刮了刮爪尖的骨刺。指甲缝里的药粉蹭在灰黑色的骨头上，画出道浅黄的印子。这种货色，正规药店不收。他突然压低声音，巷口的风卷着雨丝灌进来，掀得他额前的碎发贴在脸上，黑市倒是有门路，但最多给你半支过期的。

沈青枫的手指猛地攥住了布袋边缘。粗麻布的纹路硌得掌心生疼，就像那天春眠老人说放弃吧时，他攥着压缩饼干的感觉。过期的......能撑几天？

空山嗤笑一声，站起身拍了拍裤子上的灰，能让你妹妹少疼两晚就不错了。他转身往巷子深处走，灰布褂子的下摆扫过堆在墙角的药渣，扬起阵带着苦味的粉尘，跟我来，别让人看见。

沈青枫赶紧拎起布袋跟上。巷子深处比外面更暗，两侧的墙面上爬满了墨绿色的苔藓，踩上去滑溜溜的。空山在一扇锈迹斑斑的铁门前停住，从裤兜里摸出串钥匙。钥匙串上挂着个小小的铜葫芦，在昏暗里闪着点微光。

一声，铁门被拉开道缝。一股浓重的药味扑面而来，像是把所有过期的药材都堆在了一起。沈青枫跟着空山钻进去，眼睛好半天才适应里面的光线——只有盏昏黄的油灯挂在房梁上，灯芯爆出的火星在墙上投下晃动的影子。

房间里堆着大大小小的陶罐，有的敞着口，露出里面黑乎乎的膏状东西；有的封着泥，上面用红漆画着看不懂的符号。空山走到最里面的柜子前，踮起脚从最上层摸下个小玻璃瓶。瓶子里的液体泛着诡异的绿光，像是把腐烂的树叶泡在了水里。

喏，这个。空山把瓶子扔过来，沈青枫赶紧接住。玻璃瓶冰凉的触感顺着指尖蔓延上来，瓶壁上还沾着点白色的结晶。省着点用，空山转过身去整理陶罐，声音闷闷的，这玩意儿加了料，用多了会烧坏神经。

沈青枫捏着瓶子的手猛地一紧。绿光透过瓶壁照在他手背上，像块冰凉的蛇鳞。加料？

不然你以为黑市怎么赚钱？空山从陶罐里舀出勺褐色的药膏，往个小碟子里倒，正规渠道的抑制剂，得用议会发的功勋值换。那种玩意儿，你们这种拾荒者......他没说完，只是用下巴指了指窗外，雨还在下，敲得铁皮屋顶噼啪响。

沈青枫把玻璃瓶塞进怀里，胸口立刻感觉到片冰凉。他看着空山把药膏抹在块纱布上，纱布上还沾着几根灰白色的毛发——像是某种变异动物的。功勋值......他突然想起城防无人机说的守卫选拔成为守卫，就能拿到功勋值？

空山的动作顿了顿。他转过身，油灯的光正好照在他脸上，能看见他眼角那颗小小的痣。你想考守卫？他突然笑了，嘴角咧开的弧度让沈青枫想起巷口那只瘸腿的野狗，去年有个拾荒者考上了，结果呢？第一个任务就被派去清理三阶蚀骨者的巢穴，连骨头渣都没回来。