四叔也跟着笑，却突然咳嗽起来，咳得满脸通红。刘能赶紧给他拍背："四叔，没事吧？"
"没事没事，"四叔摆摆手，"呛着了。这酒太烈，烧嗓子。"
刘能看了看天色，月亮已经升起来了，是个半圆的月亮，发着惨白的光。他估摸着得有八九点了，便起身道："四叔，时候不早了，我得回去了。明早还得早起去镇上。"
刘能家三年前盖新房，搬离了大村，是独家村，离四叔家大概三里路，说远不远，说近也不近，中间需要穿过一片树林。
"这么早？"四叔抬头看他，眼睛里布满血丝，"再坐会儿，让你婶子给你煮碗醒酒汤。"
"不了，真得走了。"刘能摇摇头，"您也少喝点，要不今晚就在这儿睡吧，别回去了。"
四叔想了想，点点头："也行，我今儿确实喝多了。那你路上小心，拿着这个。"他从墙角拿来一个火把，用灶里的余烬点燃了，"照着点亮，别摔沟里去了。"
刘能接过火把，火苗在夜风中摇曳，映得四叔的脸忽明忽暗。不知怎么的，他忽然觉得四叔今晚看起来特别苍老，眼角的皱纹在火光下显得更深了。
"那我走了，四叔。"刘能突然有些不舍，"您早点休息。"
"去吧去吧，"四叔挥挥手，"改天再来啊！"
刘能转身走出院子，火把的光只能照亮前方几步的路。身后的欢笑声渐渐远去，取而代之的是冬夜特有的寂静，只有脚踩在冻土上发出的嘎吱声。
月亮被薄云遮住了一半，光线更加暗淡。刘能深一脚浅一脚地走在山路上，这条路他走了无数遍，闭着眼都能找到方向。但今晚不知为何，总觉得心里发毛，后背凉飕飕的。
转过一个山坳，前方突然出现了一个人影。刘能吓了一跳，差点把火把扔了。那人影走得不快不慢，正好在他前方二十来步的距离，看背影——刘能眯起眼睛——看背影怎么那么像四叔？怎么可能，四叔在家里，来这里干嘛，还跑那么快……
"四叔？"刘能试探着喊了一声。
人影没有反应，继续向前走着。刘能加快脚步想追上去，却发现无论自己走多快，那人影始终保持着同样的距离。
"四叔！是我，刘能！"他又喊了一声，声音在寂静的山谷里回荡。
还是没反应。刘能心里开始发毛，想不通四叔为什么会出现在这里，而且他喊得这么大声，四叔不可能听不见。
他停下脚步，那人影也停了下来。刘能的心跳得厉害，手心冒汗，火把都快握不住了。借着火光，他仔细打量那个背影——棉袄的样式，走路的姿势，甚至后脑勺的形状，都和四叔一模一样。
《短篇鬼语集》 第1章 活人魂（第2/4页）
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